Das Schwert – reine Männersache?

„Du Narr! Kein Mann vermag mich zu töten!“ verhöhnt der furchterregende Hexenkönig von Angmar den Krieger, der sich ihm in der Schlacht auf dem Pelennor mutig entgegenstellt. Sein Gegner nimmt daraufhin den Helm ab, enthüllt eine lange, blonde Lockenpracht und ruft selbstbewusst „Ich bin kein Mann!“, bevor er dem Hexenkönig den Todesstoß versetzt. Damit erfüllt Éowyn, Nichte Königs Théoden von Rohan, in J.R.R. Tolkiens „Herr der Ringe“ die alte Prophezeiung des Elben Glorfindel, wonach der Anführer der Ringgeister „durch keines Mannes Hand“ fallen werde.

Alte und neue Heldinnen

„Ein richtiges Männerthema!“ bekommen wir derzeit häufig zu hören, wenn wir von unserer nächsten Ausstellung „Faszination Schwert“ berichten. Und tatsächlich denkt dabei so manch einer sicher erst einmal an Ritter, den Drachentöter Siegfried oder an den jungen Arnold Schwarzenegger als Conan der Barbar. Doch war’s das wirklich schon? Gerade die Populärkultur des 20. und 21. Jahrhunderts kann auch so einige schwertführende Frauen vorweisen, die unsere Vorstellungskraft wie ihre männlichen „Kollegen“ gleichermaßen beflügeln: Neben der bereits genannten Éowyn wäre da etwa die raubeinige Brienne of Tarth mit ihrem Schwert Oathkeeper im Serien-Blockbuster „Game of Thrones“ zu nennen oder Beatrix Kiddo, die in Quentin Tarentinos „Kill Bill“ mit einem japanischen Katana-Schwert ihre Todesliste systematisch abarbeitet.
In alten Sagen und in der Geschichte sind solche Heldinnen tatsächlich seltener. Aber auch diese Wenigen haben Generationen an Künstlern fasziniert. So sind Kämpferinnen wie die mythischen Amazonen, Jeanne d’Arc, die einem göttlichen Ruf folgend im Hundertjährigen Krieg (1337–1453) als militärische Anführerin der Franzosen auftrat oder auch Judith, die im Alten Testament den Kopf des assyrischen Generals Holofernes mit dessen eigenem Schwert abschlug Thema zahlreicher Werke der Bildenden Kunst, Literatur und Musik.

Alles Mannweiber?

In der Wahrnehmung schwertführender Frauen liegen aber schon seit jeher Faszination und Abscheu nah beieinander. In der klassischen Rollenverteilung war die Frau für Heim und Familie verantwortlich. Wenn sie zum Schwert, also zum männlich-kriegerischen Statussymbol schlechthin griff, wurde das als sozialer Tabubruch aufgefasst. Häufig wurden solche Frauen daher in einer emotionalen Ausnahmesituation dargestellt, in die sie durch äußere Umstände getrieben wurden. Sehr deutlich wird es am Beispiel der burgundischen Königstochter Kriemhild. Ihre Sehnsucht nach Rache für den Mord an ihren Mann Siegfried ist ein zentrales Thema des „Nibelungenlieds“. Nach jahrelangem Warten kann sie schließlich den Mörder, Hagen von Tronje, in eine Falle locken und enthauptet ihn kaltblütig mit Siegfrieds Schwert. Schon im 13. Jahrhundert, als das Versepos auf Mittelhochdeutsch niedergeschrieben wurde, diskutierte man heiß, ob ihre Tat nun verurteilt oder bewundert werden sollte.
Gerade weil die Rolle schwertführender Frauen in der Gesellschaft lange Zeit als so brisant galt, findet die tolerierte Darstellung von Frauen mit Schwert meist auf der symbolischen Ebene statt. Bekanntestes Beispiel ist Justitia, deren Erscheinung mit Augenbinde, Schwert und Waage auf das 13. Jahrhundert zurückgeht. Bis heute thront sie über Gerichte und Rechtsinstitutionen und verkörpert die Wahrung von Recht und Gerechtigkeit. Ihr Schwert ist ein Sinnbild für den Kampf gegen das Unrecht und die Kompromisslosigkeit der Justiz.

Ein Gegenstand – viele Facetten

Von einem Objekt ausgehend, können also viele spannende kulturhistorische Fragen abgeleitet werden. Das Schwert ist damit nicht mehr nur eine Waffe, sondern kann beispielsweise auch Aufschluss über die Wahrnehmung von Geschlechterrollen und deren Entwicklung über die Jahrhunderte hinweg geben. Dieser Vielzahl an Facetten nachzuspüren, macht die Aufgabe des Kurators besonders spannend.

Schwert-Expertinnen unter sich.

Und übrigens: unser Kuratoren-Team für die Ausstellung „Faszination Schwert“ zählt fast so viele Frauen wie Männer – von wegen also reine Männersache!

Mehr zu schwertführenden Frauen – und Männern! – gibt es ab dem 13. Oktober 2018 bei uns im Alten Schloss in Stuttgart zu sehen.